Det er travelt og krevende, men Cathrine Kjenner Forsland trives i rollen som ordfører på Nesodden. - Det er et stort privilegium, sier hun.
Petter Klund, Amta
Samfunnsengasjementet til Cathrine Kjenner Forsland begynte tidlig. Som ungdom var Forsland aktiv på 1. mai-markeringer, hun sang arbeidersangene og var opptatt av solidaritet. Men veien inn i Nesodden Arbeiderparti begynte først mange år senere – via en telefon hun fikk på jobb.
Hun jobbet i NAV da hun fikk forespørselen om å bli kasserer i lokallaget. Med et smil innrømmer hun at hun da verken var medlem eller hadde stemt Arbeiderpartiet tidligere. Likevel ble det naturlig å melde seg inn.
– Jeg har sterke røtter i Arbeiderpartiet. Pappa var ordførerkandidat da jeg var liten, og en grandonkel satt på Stortinget. Det var liksom partiet i familien.
Gjennom styrearbeid og medlemspleie ble hun gradvis mer aktiv. Hun ble kvinnekontakt, fikk kurs og ledertrening, og deltok i fylkets kvinneutvalg sammen med profiler som Tonje Brenna og Tuva Moflag.
Veien inn i lokalpolitikken
Forsland ble valgt inn i skole- og oppvekstutvalget som sitt første folkevalgte verv. Senere ble hun krysset opp på lista under valget i 2015 og kom inn i kommunestyret.
– Det var da jeg kjente på motivasjonen. Jeg gikk virkelig inn for det og ble valgt inn på kryss.
Å jobbe politisk i egen hjemkommune oppleves sterkt, forteller hun:
– Det er meningsfullt å få lov til å påvirke lokalsamfunnet du selv bor i. Folk er rause, kloke og engasjerte, og det å bidra til å utvikle Nesodden er en ære.
Ordførerens lokale og regionale ansvar
Da hun ble ordfører, ble Forsland overrasket over hvor mye av arbeidet som foregår utenfor kommunegrensen. Samarbeid med Follo-kommunene, møter med statsråder og dialog med nasjonale aktører har blitt en stor del av hverdagen, blant annet i saker som gjelder Oslofjorden, helse, strøm, interkommunale selskap og infrastruktur. Hun ledet Folloregionen det første året som ordfører, og satt også i styret i Osloregionen.
– Mange avgjørelser som påvirker Nesodden skjer ikke på Nesodden. Derfor må vi være tydelige stemmer inn i de større systemene.
Kari Nessa Nordtun ble tatt godt i mot av ordføreren Cathrine Kjenner Forsland.
Nesoddtunet
Nesodden har i 2025 hatt besøk av mange statsråder, inkludert både helseminister Vestre og kunnskapsminister Nordthun.
Forsland har selv hatt barn i skolene på Nesodden og fulgt sektoren tett i mange år.
– Det er ekstra fint å vise skolene våre frem når kunnskapsministeren kommer på besøk, sier hun.
Tallene viser også at kommunen har god grunn til å være stolte:
Nesodden er rangert som nummer to i landet på grunnskoleområdet – for andre år på rad.
I 2024 tok Nesodden 3. plass nasjonalt i Kommunebarometeret og var best i hele Akershus.
– Lærerne våre er utrolig kompetente. Det er de som virkelig kan faget, og de møter ministeren med faglig tyngde og ærlighet.
Innbyggerkontakt og samferdsel
Innbyggerne kontakter ordføreren jevnlig – om alt fra åpningstider i svømmehallen til veiarbeid, trafikktrygghet, natur og nærmiljøsaker. Trafikksikkerhet er blant temaene som engasjerer mest.
– Når folk først tar kontakt og vi har dialog, blir det lettere å ta kontakt igjen senere. Den løpende samtalen er veldig verdifull.
Diskusjoner om E134, tilkoblinger til Oslofjordtunnelen, gang- og sykkelveier og hurtigbåter er store temaer. Forsland beskriver en hverdag preget av komplekse kunnskapsområder – alt fra trafikkplanlegging til miljøhensyn.
– Det gjør jobben spennende. Og jeg tenker mye på hvordan vi kan utvikle Nesodden riktig uten å miste særpreget vårt.
Nøktern drift – og store investeringer
Forsland er tydelig stolt av kommunens økonomiske posisjon. Nesodden rangeres som en av de best styrte i Norge, og er nummer fem på listen over kostnadseffektivitet. Dette viser at kommunen leverer gode tjenester uten unødige utgifter.
– Mange kommuner sliter økonomisk. Vi styrer mot overskudd både i år og i hele økonomiplanperioden, sier hun.
Samtidig understreker hun at Nesodden står foran store nødvendige investeringer. Kommunens budsjettforslag for 2026–2029 viser investeringer totalt på 1,6 milliarder kroner – blant annet ny barneskole på Fagerstrand, rehabilitering og nybygg ved Nesoddtangen barneskole og flerbrukshall, og oppgradering av Nesoddtunet sykehjem.
– Det er viktig at vi prioriterer det som virkelig betyr noe for innbyggerne, og ikke lar oss friste av små symbolsaker.
I en verden som uro er lokaldemokratiet et anker
Beredskap har blitt en større del av ordførerrollen de siste åreneNesodden er kjent for å ha godt debattklima i kommunestyret – høflig, saklig og med stor psykologisk trygghet.
– Vi har jobbet aktivt med dette. Det handler om aktiv lytting, og om å tillegge andre de beste intensjonene. Polarisering fører oss ingen vei.
Hun mener kulturen bidrar til mer reelle debatter, bedre vedtak – og høy grad av tillit.
Krigen i Ukraina, utviklingen i USA og økende polarisering preger også lokaldemokratiet. Forsland opplever at beredskap og sikkerhet har blitt en langt viktigere del av ordførerrollen de siste årene.
Hun peker på en interessant utvikling: der egenberedskap tidligere ga assosiasjoner til paranoide «preppere», er det nå blitt mainstream.
– For ikke så mange år siden føltes det litt uvant å ha ekstra mat, vann og enkel beredskap hjemme. Nå er dette blitt helt normalt, og noe vi oppfordrer til som en naturlig del egenberedskapen og det å ta vare på seg selv og sine.
Veien videre for Nesodden
Demografiske endringer vil også påvirke kommunens prioriteringer i årene som kommer. Budsjettforslaget viser at Nesodden får flere eldre og færre barn i årene som kommer – noe Forsland selv trekker frem som en av de største trendene som vil forme kommunen.
For Forsland handler fremtiden om tre ting:
Forebygging, klok ressursbruk og riktig utvikling av lokalsamfunnet.
– Vi må forebygge mer, bruke ressursene smartere og sørge for at folk kan bo trygt hjemme lenger. Det blir avgjørende for fremtiden.
Hun understreker at kommunen må være attraktiv for både unge familier og eldre – og samtidig skape flere kortreiste arbeidsplasser slik at hverdagen blir enklere for folk.
– Vi må utvikle Nesodden slik at den gode livskvaliteten bevares. Det handler om alt fra trafikk og trygghet til arbeidsplasser og eldres omsorgsbehov. Jeg synes vi er på god vei.