Oleksandra og Yevhen Ishcenko er takknemlig for å ha funnet et hjem på Nesodden.
Fullskalainvasjonen av Ukraina i 2022 forandret livet til familien Ishchenko for alltid. Etter måneder med bombing av hjembyen Kryvyi Rih og en uforutsigbar tilværelse i Polen, bestemte de seg for å søke trygghet og en ny fremtid et annet sted.
Landet de drømte om, nesten uvirkelig langt borte, var Norge.
-Norge var som en stjerne, en uoppnåelig drøm for oss. Vi trodde ikke det var mulig å komme hit, forteller Oleksandra.
I mai 2024 kom familien til Norge. Først bodde de på et flyktningmottak i Råde, deretter på et annet mottak nær Trondheim, før UDI tildelte dem plass på Nesodden, et sted de knapt hadde hørt om.
Introsenteret – en viktig døråpner
For Oleksandra og Yevhen har norskopplæringen ved Introsenteret vært avgjørende for å finne trygghet og fotfeste i Norge. De beskriver lærerne som varme, tålmodige og faglig dyktige mennesker som både ser og støtter deltakerne.
– Vi var heldige med læreren vår. Hun var veldig flink og hyggelig, og ga oss mye, sier Yevhen.
Gjennom introduksjonsprogrammet fikk paret både språkopplæring, veiledning og hjelp til å finne praksisplasser – noe som senere åpnet døren til arbeid. For familien har opplæringen handlet om langt mer enn grammatikk. Den har gitt dem mot til å bruke språket i hverdagen, i jobbsammenheng og i møte med mennesker på Nesodden.
– Introsenteret hjalp oss veldig. Vi setter stor pris på det, sier Oleksandra. Jeg hadde engelsk i seks år på skolen, men etter bare ett år her snakker jeg bedre norsk enn engelsk.
Fra språkpraksis til jobb
Ekteparet er takknemlige for alle de har møtt på Nesodden, som har støttet dem på veien. En spesiell takk går til Kjersti Louise Thoresen, rådgiver i flyktningtjenesten. Hun hjelper deltakere i introduksjonsprogrammet med å finne relevante praksisplasser.
Oleksandra jobber nå som vikar i Munkestien barnehage, og forteller at hun stortrivdes fra første stund.
– Barna i barnehagen er de beste språklærerne, sier Oleksandra. De spør om alt mulig, og jeg må selvfølgelig finne gode måter å svare dem på.
Hun er utdannet psykolog og kunstlærer fra Ukraina og Polen, men venter fortsatt på godkjenning av utdanningen.
Uavhengig av om godkjenningen går gjennom, ønsker hun å fortsette å jobbe i barnehagen. Oleksandra elsker barn, og beskriver jobben mer som en hobby enn som arbeid. Hun får også brukt sine kunstneriske evner i samspill med barna.
Yevhen jobbet tidligere som sveiser, og fant arbeid på Nesodden etter endt språkpraksis. Han tok norsk sveisersertifikat og har nå fast jobb. Stillingen fant han selv ved å søke etter bedrifter i nærområdet via Google.
– Jeg trives veldig godt og er takknemlig for å være fast ansatt.
En datter med store drømmer
Yana danser ballet i Oslo fem dager i uken ved Den Norske Ballettskole og Akademi. Drømmen er å få danse på operascenen.
Gudmundur Johnson
14 år gamle Yana, datteren til Yehven og Oleksandra, har også funnet seg godt til rette på Nesodden og på Alværn ungdomsskole.
– Hun er mye flinkere i norsk enn oss, og korrigerer oss stadig, sier Oleksandra med et smil.
I Ukraina drev Yana med rytmisk sportsgymnastikk. Da familien kom til Nesodden, begynte hun å danse på Flyt Studio – og ble umiddelbart begeistret. Nå danser hun ved Den Norske Ballettskole og Akademi i Oslo, og reiser mellom skole og dans seks dager i uken.
Et hjem på Nesodden
For familien har Nesodden blitt et sted som føles som familie. Allerede den første dagen kjente Oleksandra at naturen traff henne – strendene, skogene og fjellene fikk henne til å føle seg hjemme.
– De gjør meg rett og slett lykkelig, sier hun.
Naturen, naboene og fellesskapet har gjort sterkt inntrykk.
– Vi har fått mange gode naboer og bekjente, og det føles som å være del av en stor familie.
Oleksandra engasjerer seg frivillig på Ressurskafeen, et sted hun har blitt spesielt glad i.
– Jeg elsker å gjøre kreative prosjekter med barna, og nå planlegger jeg juleverksted. En gang fant jeg en genser der, og senere møtte jeg en dame på bussen som kjente den igjen og visste hvem som hadde strikket den. Da kjente jeg virkelig hvor tett dette fellesskapet er.
Familien lever i dag med midlertidig kollektiv beskyttelse, men drømmen er å bli på Nesodden. De ønsker å gi opp ordningen og søke permanent oppholdstillatelse, slik at de kan skape en trygg og stabil fremtid her.
Til andre flyktninger har Oleksandra og Yevhen et tydelig råd:
– Du må ha mål. Være aktiv. Ikke bare vente på hjelp. Hvis du vil noe, er det mulig.